Falar de Filosofia a jovens não é nada fácil e muito mais difícil se torna fazê-lo por Zoom, pior ainda quando se trata de uma conversa transatlântica. Também eu já fui jovem e a Filosofia, de que aliás sempre gostei, não era nenhuma pera doce. Para mais, o nosso compêndio era em latim e tínhamos que decorar definições nessa língua, algumas das quais ainda hoje sei de cor. Mas rapaziada é rapaziada em qualquer parte do globo e em qualquer época. Daí divertirmo-nos com definições cábulas que circulavam na altura e que imagino terão chegado até vocês, tipo: A Filosofia é a ciência com a qual e sem a qual nós ficamos tal e qual.

Maldades juvenis, convenhamos. Brincadeiras à parte, esse ramo do saber - que é afinal um modo de saber - sempre obteve o meu respeito.

Na universidade onde leciono, os professores são conselheiros de alunos do primeiro ano porque o sistema, que é muito diferente do português, permite aos alunos uma grande liberdade de escolha das disciplinas que vão frequentar. Daí a importância da ajuda de um professor, pois os alunos sentem-se por vezes perdidos no meio de inúmeras possibilidades. Pois há poucas horas a Emily, minha orientanda, encontrou-se comigo via Zoom para fazer as suas escolhas das disciplinas que deverá completar no segundo semestre deste ano letivo, isto é, na próxima Primavera. Está interessada numa especialização em Ciências Políticas e estava a pensar matricular-se numa cadeira do Departamento de Filosofia intitulada “O Lugar das Pessoas”. Perguntava-me se eu achava boa ideia.

Comecei por lhe dizer que qualquer curso tirado no Departamento de Filosofia da Brown é boa ideia. Se ela fosse ao Website do Departamento e lesse a descrição dos objetivos e da missão do mesmo, encontraria o seguinte:
Os estudantes de Filosofia irão:

• Aprender a pensar analítica e criativamente sobre textos e questões filosóficas;
• Compreender os escritos das principais figuras da história da filosofia, incluindo Platão, Aristóteles, Descartes e Kant;
• Familiarizar-se com os argumentos e as abordagens em metafísica e epistemologia, bem como outras áreas da Filosofia, tais como a filosofia da mente e a filosofia da linguagem, mas também a ética e a filosofia política;
• Aprender a construir um argumento com lógica e a fazer derivações coerentes dentro dos vários sistemas formais;
• Produzir um significativo conjunto de trabalhos escritos.

Depois passámos então a conversar sobre a disciplina que ela escolhera, cujo conteúdo está resumido assim:

Professor Adam Pautz
O Lugar das Pessoas

Vamos concentrar-nos nalgumas questões fundamentais de metafísica e moral sobre nós próprios como pessoas: O que é que (admitindo que existe) nos concede um estatuto diferente dos outros animais? Será que temos o tipo de liberdade requerida para sermos moralmente responsáveis pelas nossas ações? O que é que faz de cada um de nós uma pessoa individual, um eu, num determinado momento? O que é que faz de mim hoje o mesmo indivíduo que foi aquela criança inconveniente de cinco anos que tinha o mesmo nome que eu e toda a gente identifica como a mesma pessoa que eu sou hoje?

Durante a conversa com a Emily lembrei-me imediatamente desta troca que iria ter hoje com vocês, que são apenas alguns anos mais novos do que ela.

Da organização do Festival de Filosofia de Abrantes pediram-me um título para esta minha fala e enviei cinco opções por achar que poderiam melhor do que eu selecionar a mais apropriada. O que é certo é que não me indicaram qual foi o título escolhido e agora, ao escrever hesito ainda. Opto por uma solução muito pragmática pois pretendo apenas abrir com uma introdução, ou seja, quero só prefaciar a conversa que gostaria de ter com vocês. Há meses que dou aulas exclusivamente via Zoom (costumo dizer que vivo num Zoomlógico, e sei bem quão difícil é manter interessados os jovens que estão do outro lado do ecrã, bem longe. Tenho uma aluna num seminário que vive no Tibete, pois este semestre os alunos não foram autorizados a vir para a universidade, e ela acorda às duas e meia da manhã para começar a aula às 3, quando são 3 da tarde nos EUA. Os meus alunos estão espalhados por 12 fusos horários.)

Por isso terei de me esforçar para não tornar esta conversa demasiado monótona. Para tal, não posso fazê-la muito longa.

Confessei a minha hesitação entre cinco títulos. Na verdade, qualquer um deles está dentro do tema que me propuseram: A cidade, termo português que vem do latim – civitas - que é o lugar onde há vida civil, isto é, pessoas de todo o género cruzando-se no dia a dia, diferentemente do mundo rural onde a comunidade é sobretudo literalmente a familiar e aquela com que se está familiarizado. Os gregos chamaram polis à cidade – por sinal, a palavra que deu origem ao termo político, pois na verdade é sobretudo na cidade que as questões da vida comum surgem com mais relevância. No mundo rural predominava o regime patriarcal e as normas sociais eram as aprendidas na família durante os anos de formação. Hoje estamos longe, muito longe desse tipo de vida. No mundo moderno, globalizado, achamo-nos, desde o momento em que começamos a atinar com os botões controladores da televisão e do telemóvel, instantaneamente globalizados. Vivemos todos na polis, na civitas, em sociedade, interligados, interconetados; daí estarmos todos sujeitos às normas que regulam a vida em sociedade.

Vamos então ao nosso tema. Indeciso sobre qual título escolher, vou explicitar as ideias gerais que me ocorreram a propósito de cada um deles. Elas servirão de ponto de partida para a conversa que teremos a seguir.

O local onde nascemos e crescemos marca-nos profundamente. Os animais são muito diferentes dos seres humanos. Minutos depois de nascer, um golfinho está a nadar. Em menos de uma hora, uma girafa está a andar. Em dois dias as aves saem voando do ninho. Cada animal repete o modelo de vida dos progenitores.

Os seres humanos, porém, levam anos a crescer porque nascem muito incompletos. O cérebro vai precisar de tempo para inteiramente se expor ao ambiente em que vai habitar. Em linguagem informática, vai deixar-se formatar pelo ambiente que o rodeia: as cores, os cheiros, os sons, tudo vai moldá-lo. Sobretudo até atingir a puberdade, a informação que lhe chega vai marcá-lo fortemente. É assim que a língua usada para comunicar pelas pessoas que rodeiam uma criança vai passar a ser a sua língua – a língua materna - pois vai impregná-la profundamente. Até o seu sotaque vai ficar sendo o sotaque que escutou e aprendeu desde tenra idade e mantê-lo-á igual toda a vida se permanecer sempre no mesmo ambiente e nada fizer para o mudar. É assim que ficamos marcados e passamos a considerar bom aquilo que temos e somos. Passamos a usar os nossos hábitos como bitola para medir os outros. No fundo, é precisamente o que Protágoras intuitivamente queria significar quando dizia que “o homem é a medida de todas as coisas; das que são, que elas são: das que não são, que elas não são”.

O lugar em que crescemos cresce em nós

Este título insere-se na mesma linha do anterior. O lugar onde crescemos cresce em nós. Dentro de nós. Fica a fazer parte de nós. É também nosso porque ao mesmo tempo ele passa a ser uma extensão de nós mesmos. A nossa família, os nossos amigos, os nossos vizinhos, os nossos companheiros de trabalho, de convívio, de desporto, de divertimento e de interação a qualquer nível.

Quer dizer que nunca somos nós sozinhos desde o momento em que nascemos. Cortam-nos o cordão umbilical, todavia passamos a criar laços que nos ligam às pessoas que nos rodeiam e com quem criamos interdependências de toda a ordem.

Identidade - o carimbo do lugar que nos molda

Suponho que já está mais ou menos clarificado o terceiro título que eu tinha sugerido. Não será preciso demorar neste ponto. Na vida acabamos por gostar daquilo a que nos habituamos, como acontece com os sapatos que adquirimos. Com o tempo, ajustam-se aos nossos pés e sentimo-nos confortáveis dentro deles. A propósito, existe em inglês a expressão tão confortável como um par de sapatos velhos.

Eu e a minha circunstância - eu e o meu ambiente circunstante

O meio que nos circunda molda-nos, como já disse, e molda-nos o gosto. As minhas circunstâncias são uma extensão de mim próprio, são também parte de mim. Eu moldo-as e elas moldam-me em interação recíproca.

Crescer como as árvores - os ramos alargam-se, as raízes aprofundam-se

Ninguém está condenado a permanecer sempre na sua terra. O mais normal, aliás, é isso não acontecer. Os sítios por onde passamos também entram de algum modo em nós e quanto mais cedo isso acontece mais eles nos marcam. Nós nem damos por isso. Só quando saímos do círculo a que primeiro nos habituámos é que nos apercebemos da falta que nos faz.

O grande ensaísta norte-americano David Foster Wallace contou uma vez a história de um peixinho que estava de manhã a nadar com o seu peixe-pai. Cruzou-se com eles um outro peixe amigo do pai que lhe perguntou: Como está a água hoje? O peixe-pai respondeu: Está muito boa. Então o peixinho perguntou ao pai: - Pai, o que é água?
Nós respiramos o nosso meio e nem damos por isso. Só quando nos falta é que dele nos apercebemos. O mistério da identidade tem a ver com isso. Sem o ar que habitualmente respiramos, sentimos que algo falta em nós. Evidentemente que quem emigra se adapta e incorpora novas realidades no seu mundo; contudo nunca perde a ligação às suas origens e até é normal estas ficarem ainda mais fortes.

O filósofo George Santayana disse que devemos crescer como as árvores: aprofundando as raízes e alargando os ramos para o alto e para os lados a fim de abrangermos um mundo maior.

Ao crescermos temos, portanto, de aprofundar o nosso conhecimento do meio que é o nosso, mas também alargar os horizontes de modo a incorporarmos e aceitarmos o mundo dos outros que se cruzam connosco.

Temos duas opções: seguir a lei da selva - cada um por si e vença o mais forte - ou conviver pacífica e cooperativamente procurando soluções benéficas para todos.

É mais do que óbvio que a opção que faz mais sentido para todos nós é a da cooperação, a da criação de regras que nos permitam conviver e colaborar, pois dessa maneira beneficiamos todos do uso dos talentos de cada um. Qualquer treinador de futebol sabe que a equipa que triunfa é aquela cujos talentos individuais se coordenam e harmonizam ajustando-se uns aos outros de modo a que possam combinar boas jogadas coletivas.

Na vida social é assim. Quando uma equipa ganha, é cada jogador que ganha também.

Não há nada de errado em lutar pela nossa equipa, apoiá-la e fazer com que ela ganhe. Se os outros fizerem o mesmo, estaremos todos a beneficiar pois o esforço de uma equipa leva a outra a esforçar-se igualmente para fazer o seu melhor. É sadio. Se tudo isto se desenrolar nas sociedades como no desporto em que as regras são cumpridas pelas partes envolvidas e todos se empenham numa boa partida, então a competição pode resultar em festa.

Claro que na vida não será preciso - e até nem convém - estarmos sempre competindo. Uma atitude desse tipo teria as consequências nocivas, por exemplo, dos nacionalismos exacerbados e dirigidos para o conflito em vez da coexistência pacífica das diferenças. O meu recurso à imagem do desporto teve o objetivo de acentuar a ideia da colaboração como sendo fundamental e útil não só para toda a equipa, mas para as várias equipas em confronto.

Tudo isto se aplica à cooperação necessária na nossa vida cívica, em sociedade, para que a nossa cidade, o meio em que vivemos, possa beneficiar da interação de todos. Quanto mais cada um de nós se valorizar, mais talentos terá para serem aproveitados pela equipa, pelo coletivo, pela civitas, pela polis. E não há dúvida que quanto mais diversificados forem os talentos dos membros envolvidos, mais rico será o coletivo, a totalidade, a soma das diversas partes. Hoje Portugal voltou a ser um país heterogéneo, como Lisboa foi quando esteve na vanguarda da Europa no século XVI. Há que integrar toda a diversidade que só nos enriquece. A nossa vida comunitária só terá a ganhar com isso. Seremos todos a valorizar-nos. 

Ao fim e ao cabo, é a isso que se dá o nome de democracia. O importante é percebermos que ela não nos cai do céu. Antigamente é que se acreditava no poder divino dos reis. A democracia, pelo contrário, nasce do chão e cultiva-se. Somos nós que a construímos e a mantemos. Os edifícios da cidade podem já existir há séculos, mas a civitas, essa é diariamente construída por nós.